Les chiffres ne mentent pas : chaque année, des milliers de familles françaises marquent d’une pierre blanche le premier dimanche d’octobre pour célébrer les grands-parents. Pourtant, derrière cette journée colorée de rires et de retrouvailles, une question persiste : sommes-nous face à une véritable fête nationale ou à une tradition qui s’impose sans tampon officiel ?
La Fête des grands-parents, apparue en 1987 grâce à une initiative privée, s’est doucement installée dans le paysage familial français. Même si elle ne possède pas de reconnaissance nationale, la journée s’impose, portée par le désir de remercier les aînés et de resserrer les liens entre générations. Les années passent, l’engouement grandit. Petits et grands s’en saisissent, les commerçants aussi, et les écoles ne manquent pas d’imagination pour donner à l’événement une place de choix à travers ateliers, dessins ou moments partagés.
Origines et histoire de la fête des grands-parents en France
L’histoire de la Fête des grands-parents démarre en 1987, lorsque la marque de café Grand’Mère lance la toute première Fête des grands-mères, fixée au premier dimanche de mars. L’objectif affiché : rappeler à chacun l’importance du rôle des grands-mères et tisser des liens toujours plus forts entre générations.
Mais il faudra attendre bien plus tard pour voir émerger une célébration dédiée à tous les grands-parents, quelle que soit leur branche. En 2021, l’Église catholique décide d’instaurer la Fête des grands-parents, calée sur le quatrième dimanche de juillet, en écho à la fête de Saint Joachim et Sainte Anne, les grands-parents de Jésus. La portée se veut à la fois spirituelle et sociale, soulignant le poids des aînés dans la transmission et la vie familiale.
Dans le même temps, des initiatives citoyennes fleurissent. Parmi elles, Grand-Mercredi, imaginée par Sophie Gaillet il y a trois ans, fédère aujourd’hui près d’un million de grands-parents à travers toute la France. Cette communauté active propose une foule de rendez-vous et de ressources pour mettre à l’honneur la relation entre aînés et petits-enfants.
Pour mieux visualiser les grandes étapes, voici les repères marquants de cette évolution :
- 1987 : la Fête des grands-mères voit le jour grâce à Grand’Mère
- 2021 : l’Église catholique officialise la Fête des grands-parents
- Grand-Mercredi : une communauté engagée et dynamique dédiée aux aînés
À travers ces initiatives, les grands-parents prennent une place de plus en plus visible dans la société française. Leur rôle n’est plus seulement célébré en famille : il devient aussi un motif d’engagement collectif et de reconnaissance publique.
La fête des grands-parents est-elle une fête nationale ?
En France, la Fête des grands-parents ne figure pas au calendrier des jours fériés officiels. Aucun décret, aucune loi ne la consacre comme fête nationale. Pourtant, au fil des années, cette journée gagne du terrain, portée par des initiatives locales et nationales qui témoignent d’un véritable mouvement de fond.
Initiatives et célébrations locales
La Journée nationale des grands-parents et des petits-enfants, observée le 26 septembre, en est l’exemple le plus parlant. Soutenue par Grand-Mercredi, elle réunit chaque année plus de mille initiatives partout en France. Les familles, les collectivités et les associations multiplient les propositions pour rapprocher les générations. Parmi les manifestations organisées, on retrouve :
- Des ateliers créatifs réunissant petits et grands
- Des rencontres intergénérationnelles
- Des jeux et animations pensés pour tous les âges
Ces rendez-vous rappellent à quel point les grands-parents jouent un rôle moteur au sein des familles et des quartiers.
Reconnaissance religieuse
L’Église catholique, de son côté, a choisi en 2021 d’officialiser la Fête des grands-parents à la date du quatrième dimanche de juillet. Un clin d’œil à la fête de Saint Joachim et Sainte Anne, figures tutélaires des grands-parents, qui donne à la célébration une dimension patrimoniale et spirituelle.
Comparaison avec d’autres pays
D’autres pays ont fait le choix d’instituer leur propre journée dédiée aux aînés. Outre-Atlantique, le Grandparents Day existe depuis 1978 et tombe le premier dimanche après la fête du Travail. En Italie et en Pologne, les aînés sont aussi mis à l’honneur à travers des journées spécifiques. Ce qui montre que partout, le besoin de reconnaître la place des grands-parents se fait sentir.
En France, le mouvement s’accentue d’année en année. Si la Fête des grands-parents n’a pas encore de statut national, la dynamique engagée laisse penser qu’elle pourrait un jour s’imposer dans le calendrier officiel.
Comment la fête des grands-parents est célébrée en France
Pas besoin de décret ou de texte officiel pour voir s’organiser, partout en France, de véritables moments de partage à l’occasion de la Fête des grands-parents. Les enfants et petits-enfants profitent de ce jour pour exprimer, souvent avec tendresse, leur affection à leurs aînés. Cartes faites main, photos-souvenirs, poèmes récités au salon ou simples appels téléphoniques : les gestes sont multiples, mais l’intention reste la même.
Activités et initiatives locales
Dans de nombreuses communes, la journée prend un tour festif. Plusieurs types d’activités sont proposés pour favoriser les rencontres et créer de nouveaux souvenirs :
- Des ateliers bricolage pour fabriquer ensemble de petits objets
- Des repas conviviaux autour de grandes tables familiales
- Des sorties culturelles, comme des visites de musées accessibles à tous
Ces événements, souvent portés par les municipalités ou les centres sociaux, sont l’occasion de renforcer les liens familiaux et de faire tomber les barrières entre générations.
Le rôle des associations et entreprises
Des structures comme Grand-Mercredi se mobilisent chaque année pour donner de l’ampleur à la fête. À l’origine de la Journée nationale des grands-parents et des petits-enfants, l’association multiplie les idées pour rapprocher jeunes et moins jeunes autour d’activités communes.
Côté entreprises, la marque de café Grand’Mère a, dès 1987, largement popularisé la Fête des grands-mères. D’autres enseignes suivent désormais le mouvement, proposant des offres spéciales ou des opérations dédiées à la Fête des grands-parents. Une manière de mettre sur le devant de la scène un lien familial trop souvent relégué à l’arrière-plan.
Événements religieux
La célébration religieuse, instaurée par l’Église catholique en 2021, s’inscrit dans ce mouvement. Fixée au quatrième dimanche de juillet, elle rend hommage à Saint Joachim et Sainte Anne. Au-delà de l’aspect spirituel, elle rappelle le rôle des grands-parents dans la transmission, non seulement de la foi, mais aussi de valeurs et d’histoires familiales.
Comparaison avec les célébrations des grands-parents dans le monde
États-Unis
Aux États-Unis, la National Grandparents Day se tient chaque année le premier dimanche de septembre après le Labor Day. Imaginée en 1978 sous l’impulsion du président Jimmy Carter, cette journée vise à rendre hommage aux grands-parents et à inciter les jeunes générations à s’inspirer de la mémoire et de l’expérience de leurs aînés. Les écoles, tout comme les associations, organisent fréquemment des activités spéciales autour de cette date.
Italie et Pologne
En Italie, la Fête des grands-parents coïncide avec la fête des anges gardiens, le 2 octobre. Cette tradition, formalisée en 2005, donne lieu à des rassemblements familiaux et des cérémonies religieuses. La Pologne, quant à elle, célèbre séparément la Journée des grands-mères le 21 janvier et la Journée des grands-pères le 22 janvier. Ces journées sont marquées par des visites, des petits cadeaux ou encore des lettres manuscrites, perpétuant ainsi la tradition du respect et de l’affection envers les aînés.
Japon
Au Japon, la Journée du respect pour les personnes âgées (Keiro no Hi), instaurée en 1966, tombe le troisième lundi de septembre. C’est un jour férié national : familles et collectivités multiplient les gestes d’attention, par le biais de repas, d’événements ou de discours, afin de remercier les personnes âgées pour leur contribution à la société.
Initiatives religieuses
En 2021, le Pape François a instauré la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, célébrée chaque quatrième dimanche de juillet, en même temps que la fête de Saint Joachim et Sainte Anne. Cette initiative met en avant la responsabilité des aînés dans la transmission des valeurs et des repères, bien au-delà des frontières françaises.
Qu’il s’agisse d’initiatives institutionnelles ou de gestes du quotidien, la Fête des grands-parents continue d’élargir sa portée. En France comme ailleurs, elle s’impose peu à peu comme un rendez-vous incontournable, révélant la force des liens qui unissent les générations. Difficile d’imaginer qu’une telle journée puisse rester longtemps à la marge : les familles, elles, l’ont déjà adoptée.